当卡塔尔世界杯的欢呼声还在耳边回荡，另一场没有国界的体育盛宴——全球马拉松比赛——正以更朴素的姿态走进普通人的生活。从东京到波士顿，从柏林到上海，42.195公里的赛道正在成为新时代的体育教堂。
世界杯期间，里约热内卢的科帕卡巴纳海滩出现有趣一幕：凌晨5点，身穿各国球衣的球迷与马拉松跑者共享海岸线。"我们都在挑战极限，"完成过六大满贯的巴西跑者佩德罗擦拭着阿根廷队徽，"足球是90分钟的狂欢，马拉松是4小时的孤独修行——但都需要坚持到最后一秒。"
东京马拉松的补给站提供寿司，柏林赛道旁飘着啤酒香，纽约中央公园的加油牌写着"跑得比姆巴佩快"。马拉松赛事总监玛丽亚·陈指出："我们特意在世界杯赛季设计'国家主题公里牌'，让跑者在埃菲尔铁塔造型的25公里牌前，为法国队出局默哀30秒。"
58岁的日本教师田中由纪子，在完成芝加哥马拉松后展示了她缝制的特殊腰带——上面缀满1998年以来每届世界杯参赛国的布片。"足球明星用脚书写历史，我们用脚步丈量世界，"她喘着气说，"当我的配速比某些球员的冲刺速度还快时，突然理解了什么叫'平凡的伟大'。"
体育学者马克·威廉姆斯在《耐力时代》中写道："世界杯是民族情绪的火山喷发，马拉松则是地壳下持续涌动的岩浆——两者共同塑造着这个星球的运动脉搏。"或许明年，当你看到有人穿着克罗地亚格子衫跑过撒哈拉马拉松时，会想起这种奇妙的联结。