2006年1月22日，斯台普斯中心的灯光格外明亮。湖人队主场迎战猛龙队的比赛，原本只是一场普通的常规赛，却因为一个男人的爆发而载入史册。科比·布莱恩特，这个当时27岁的得分后卫，用81分的疯狂表现向世界宣告：篮球可以这样打！
比赛数据：
第一节科比就拿下14分，但这只是热身。第二节他再添12分，半场26分的表现已经足够出色。然而谁也没想到，第三节才是真正的爆发——单节27分！当比赛进入第四节时，科比已经得到53分，但传奇还在继续。
终场前4分28秒，科比用一记标志性的后仰跳投拿到第70分，整个斯台普斯中心沸腾了。最后时刻，当科比站上罚球线拿到第80和第81分时，现场观众全部起立，高呼"MVP！MVP！"
"我当时只是进入了zone状态，感觉篮筐像大海一样宽阔。"——科比赛后采访
这场比赛让科比成为NBA历史上单场得分第二高的球员，仅次于威尔特·张伯伦的100分。但与张伯伦时代相比，现代篮球的防守强度和比赛节奏完全不同，科比的81分含金量极高。
有趣的是，这场比赛恰逢中国农历新年，很多中国球迷熬夜看完了整场比赛。赛后，央视体育频道的解说员激动地说："我们见证了历史！"
如今，每当球迷讨论NBA最伟大的个人表演时，科比的81分之夜总是会被提起。这不仅是一场比赛，更是一种精神的象征——永不言弃的曼巴精神。