每届世界杯开赛前，各队主帅都要面临一个堪比"拆盲盒"的难题——如何在23人大名单中选出最适配的初始阵容。2018年法国队主帅德尚在采访中透露："我们花了整整三个月反复推演，连替补席的矿泉水摆放位置都要考虑进去。"
德国足球名宿马特乌斯曾说过："世界杯不是U23锦标赛，但也不能变成养老院。"理想的首发阵容应该保持3-3-4的比例：3名30+老将压阵，3名26-29岁当打主力，搭配4名25岁以下新星。2022年阿根廷队的阿尔瓦雷斯（22岁）与梅西（35岁）的锋线组合就是经典案例。
英格兰队医疗组负责人透露，他们会给每位球员做"肌肉疲劳度预测"，像凯恩这样的核心球员必须配备2-3个备选方案。2014年巴西队内马尔重伤后，整个战术体系瞬间崩塌的教训至今令人警醒。
| 位置 | 首选 | 备选 |
|---|---|---|
| 中场核心 | 技术型组织者 | 防守型工兵 |
| 边路快马 | 突破型边锋 | 传中型边卫 |
2010年西班牙队博斯克坚持带上重伤的托雷斯，就是因为他能维系更衣室氛围。某英超球探透露："我们甚至会调查球员妻子们的相处情况，去年有支球队因为太太团矛盾导致场上配合失误。"
"选择23人不是选23个最强个体，而是拼一幅完整的拼图。" —— 克罗地亚队主帅达利奇
随着VAR技术和五换人规则的实施，现代世界杯对阵容深度的要求更甚以往。那些在初始球员选择阶段就做好"万米跑配速规划"的球队，往往能在淘汰赛阶段展现出惊人的后劲。毕竟，世界杯从来不是百米冲刺，而是一场精心设计的马拉松。