在大多数人印象中，麻将只是一种休闲娱乐活动。但近年来，随着国际麻将联盟(IMA)的成立和各类国际赛事的举办，麻将正逐渐摆脱"老年人消遣"的刻板印象，向着竞技体育的方向发展。
"麻将比赛和棋类运动一样，需要极高的策略思维和心理素质。" —— 国际麻将联盟主席
自2015年起，世界麻将运动会每两年举办一次，吸引了来自30多个国家的选手参赛。中国、日本、欧洲等地的选手在比赛中展现出不同的风格特点，形成了独特的竞技生态。
| 赛事名称 | 举办年份 | 参赛国家 |
|---|---|---|
| 第一届世界麻将运动会 | 2015 | 22 |
| 第二届世界麻将运动会 | 2017 | 28 |
虽然麻将要成为奥运会项目还面临诸多挑战，但国际智力运动联盟(IMSA)已将其列为智力运动项目。随着电子竞技的成功入亚，麻将作为智力运动代表，未来登上更大舞台并非不可能。
不过，麻将竞技化也面临一些争议，比如如何平衡竞技性与娱乐性，以及如何避免与赌博产生关联。这需要赛事组织者和麻将爱好者共同努力，推动这项古老游戏在现代体育舞台上焕发新生。
小知识：竞技麻将比赛中，选手需要佩戴特制手套防止作弊，裁判会全程监督比赛过程，确保公平公正。