2002年韩日世界杯，中国男足首次也是迄今为止唯一一次闯入世界杯决赛圈。那届世界杯的举办地之一日本，与足球王国巴西有着千丝万缕的联系。当时中国队与巴西队同分在C组，这场在韩国西归浦进行的比赛，成为中国足球史上最珍贵的记忆之一。
"那场比赛我们0-4输给巴西，但能与罗纳尔多、里瓦尔多这样的世界级球星同场竞技，本身就是一种荣耀。"——前国脚李铁回忆道
2026年世界杯将首次扩军至48支球队，亚洲区名额增加到8.5个。这给中国足球带来了新的机遇。虽然目前国足世界排名第79位（截至2023年11月），与巴西队（第3位）仍有巨大差距，但归化球员政策、青训体系改革等措施正在逐步见效。
巴西足球的成功绝非偶然。其完善的青训体系、浓厚的足球文化、开放的联赛环境都值得中国借鉴。近年来，中巴足球交流日益密切：
| 年份 | 合作项目 |
|---|---|
| 2016 | 巴西教练团队入驻中国青训中心 |
| 2019 | 中巴足球学校在圣保罗成立 |
| 2022 | 巴西球星奥斯卡续约上海海港 |
足球评论员张路指出："与其羡慕巴西五次夺冠的辉煌，不如学习他们如何将街头足球的创造力与职业体系的科学性完美结合。中国足球需要找到适合自己的发展道路。"
2026年美加墨世界杯的脚步越来越近，中国足球能否抓住这次历史机遇？答案或许就藏在今天每一个青训基地的训练场上，每一场中超联赛的拼搏中，以及每个热爱足球的中国孩子心里。